今年初，随着传统冬储季节临近，钢材期货价格出现快速下跌，这表明市场对未来需求的谨慎预期和贸易商主动冬储力度不足。据记者从华东几家大型钢贸企业处了解到的情况，现在钢贸行业景气度一年不如一年，钢贸商采购意愿降至冰点。而导致这一现象的根本因素是，国内多数银行针对钢贸企业大幅收紧了信贷额度，同时钢市需求下滑，吨钢利润降至历史低点也让这个行业陷入利薄风险大的处境。越来越多的钢贸商抱着绝望的心情撤出了这个市场，而继续坚守的企业也普遍采取“低库存”战略，弱化季节性钢材囤积力度，减少资金占用压力。
钢价下跌，矿价却高位难跌，今年亦如此。不过市场预计，随着矿山投产的增加，以及明年国内钢铁生产受环保淘汰路后产能以及经济放缓需求增长缓慢，从而减少对于铁矿石需求的增速，对于包头304不锈钢管供需或现饱和甚至出现供大于求的状态。不过这种状态在2014年上半年难以出现，更多是在下半年之后。这也使得矿价短期内难以回落。
受到供需都处于弱势因素影响，今年一季度，钢铁行业景气度仍将在低位徘徊。从供给端来看，淡季效应和环保监管将继续抑制钢厂的产能投放；从需求端来看，新订单指数季调后明显回落，新出口订单指数季调后出现高位钝化，显示钢市在需求端和出口端均出现萎缩，终端拟合消费量的先行指标预示未来下游需求将保持平稳。
在包头304不锈钢管已经进入淡季，冬储较弱的情况下，钢厂不得不大幅下调出厂价格来贴近市场，以保证订单执行和合理的库存水平。另据了解，因经销商冬储意愿低，部分钢厂选择在1月适当检修或控制产量，华东沙钢1月计划量小幅降低2-3万吨，而福建有钢厂也表示1月开工率会在70%以下，以控制自身库存。预计产量会小幅下降，适当减轻供应压力。资金是钢贸企业的“血液”，没有资金，钢贸企业寸步难行。
时下，融资对于钢贸商来说越来越困难了，众多钢贸公司的老总为解决融资问题绞尽脑汁、苦苦思索。钢贸企业的融资问题是可以解决的，而解决融资问题，一要讲诚信，二要有创新。对于如何破解钢贸商资金问题，笔者认为，在萧条钢市里，钢铁现货电商成为了行业惟一的闪光点，很多业界人士认为，互联网将会在很大程度上颠覆传统金融的价值观、商务模式和产品形态，需要钢铁贸易行业以勇气和智慧去迎接挑战，把握机遇。当前国内钢市尽管供给端有所下降，但需求以及出口均出现萎缩，甚至需求端的萎缩速度快于供给端，钢厂及市场库存均处于上升态势，市场供需矛盾依然突出。预计短期包头304不锈钢管仍将延续下跌走势。
